Puasa memiliki manfaat luar biasa bagi kesehatan otak, menurut penelitian dalam bidang neurosains. Meskipun banyak yang mengira bahwa berpuasa dapat membuat seseorang mudah lelah dan sulit berkonsentrasi, sebenarnya puasa dapat meningkatkan fungsi kognitif, ketahanan mental, dan regenerasi sel saraf. Ilmuwan neurosains Taruna Ikrar menjelaskan bahwa puasa bukan hanya sekadar menahan lapar dan haus, tetapi juga menjadi proses biologis yang dapat memperkuat kemampuan berpikir dan daya tahan mental seseorang. Ada tiga mekanisme utama dalam otak yang terpengaruh oleh puasa: neurosinaptik, neurogenesis, dan neurokompensasi.
Neurosinaptik berkaitan dengan bagaimana otak membentuk dan memperkuat koneksi antar sel saraf (sinapsis) selama berpuasa. Ini dapat membentuk pola pikir yang lebih baik dan meningkatkan kemampuan belajar serta memori. Selain itu, puasa juga memicu neurogenesis, yaitu proses pembentukan sel-sel otak baru yang menggantikan sel-sel lama yang telah rusak atau mati. Hal ini membantu meningkatkan daya ingat, fokus, dan kecepatan berpikir. Sementara neurokompensasi, membantu memperlambat penurunan fungsi otak terkait usia dengan melatih otak untuk beradaptasi dengan kondisi yang lebih menantang.
Selain dampak biologisnya, puasa juga menjadi latihan mental yang efektif. Menahan diri dari makanan, minuman, dan hawa nafsu selama berjam-jam mengajarkan seseorang untuk lebih disiplin, fokus, dan memiliki kontrol diri yang lebih baik. Dengan pemahaman akan manfaat ilmiah di balik puasa, ibadah ini dapat menjadi cara untuk meningkatkan kualitas hidup secara spiritual maupun intelektual. Puasa bukan hanya mendekatkan seseorang kepada Allah SWT, tetapi juga membantu otak bekerja lebih optimal dan meningkatkan daya tahan mental dalam jangka panjang.
