Pertempuran sengit di perkotaan terjadi di dan sekitar kota-kota terbesar di Gaza pada Kamis (7/12/2023) ketika perang paling berdarah antara Israel dan kelompok Palestina Hamas memasuki bulan ketiga sejak serangan militan pada 7 Oktober. Menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas, jumlah korban tewas di Gaza telah melonjak menjadi 17.177 orang, dan sebagian besar wilayah yang terkepung telah menjadi reruntuhan bangunan yang hancur akibat bom dan bekas peluru. Dilansir AFP, Jumat (8/12/2023), pasukan Israel telah mengepung pusat-pusat kota besar ketika mereka berusaha untuk menghancurkan Hamas atas serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada Oktober ketika para militan menerobos perbatasan militer Gaza untuk membunuh sekitar 1.200 orang dan menyandera lebih dari 200 orang, di mana 138 di antaranya masih ditawan.
Didukung oleh kekuatan udara, tank dan buldoser lapis baja, pasukan Israel bertempur pada hari Kamis di Khan Younis, kota terbesar di Gaza selatan, serta di Kota Gaza dan distrik Jabalia di utara. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan tentara telah mendekati rumah Khan Younis dari pemimpin Hamas di Gaza, Yahya Sinwar, dan bersumpah “hanya masalah waktu sampai kita menemukannya”. Pemerintahan Netanyahu menanggapi dengan marah kepada Sekjen PBB Antonio Guterres setelah dia menggunakan Pasal 99 piagam PBB yang jarang digunakan, dan menyerukan Dewan Keamanan untuk mendorong gencatan senjata. Menteri Luar Negeri Eli Cohen mengatakan hal ini akan membantu Hamas dan Guterres adalah “bahaya bagi perdamaian dunia”.
Kesaksian Warga
“Dua bulan di jalan, berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Ini adalah dua bulan tersulit yang pernah kami alami dalam hidup kami,” kata Abdallah Abu Daqqa, yang mengungsi dari Khan Younis ke Rafah. Warga Gaza telah terdesak ke selatan, mengubah Rafah dekat perbatasan Mesir menjadi kamp besar bagi 1,9 juta warga Palestina yang mengungsi akibat konflik tersebut – yang merupakan 80% dari populasi Gaza. Delapan rudal menghantam Rafah dalam semalam. Wartawan AFP melihat sekitar 20 mayat di dalam kantong jenazah berwarna putih, termasuk seorang anak, di rumah sakit Nasser, sementara para pria berkumpul di dekatnya untuk berdoa. Korban sipil dalam jumlah besar telah memicu kekhawatiran global, yang diperparah oleh kekurangan pasokan yang disebabkan oleh pengepungan Israel yang mengakibatkan terbatasnya akses terhadap makanan, air, bahan bakar dan obat-obatan.
Israel telah menyetujui peningkatan “minimal” pasokan bahan bakar untuk mencegah “keruntuhan kemanusiaan dan pecahnya epidemi”, dan meminta masyarakat internasional untuk “meningkatkan kemampuan mereka” dalam mendistribusikan bantuan. Kepala Kemanusiaan PBB Martin Griffiths mengatakan ada “tanda-tanda menjanjikan” Israel akan membuka penyeberangan Kerem Shalom di selatan untuk pengiriman bantuan. Namun Hamas telah menyatakan “keadaan kelaparan” di Gaza utara, dan mengatakan tidak ada bantuan yang tiba di sana sejak 1 Desember. Kelompok hak asasi manusia Israel B’Tselem mengatakan “bantuan dalam jumlah kecil” yang diizinkan masuk ke wilayah tersebut “sama saja dengan sengaja membuat penduduk kelaparan”. “Kami sekarat di sini, bahkan tanpa memerlukan serangan roket dan bom. Kami sudah mati, mati karena kelaparan, mati karena pengungsian,” kata Abdelkader al-Haddad, warga Kota Gaza yang kini berada di Rafah.
Puluhan Target
Sementara itu, kematian enam tentara Israel lainnya diumumkan, sehingga menambah jumlah korban di Gaza menjadi 89, kata militer. Dalam pengarahan pagi hari, disebutkan bahwa tentara telah “membunuh teroris Hamas dan menyerang puluhan sasaran teror” di Khan Younis, dan menggerebek kompleks militer Batalyon Jabalia Pusat Hamas. Pasukan angkatan laut menyerang kompleks dan infrastruktur militer Hamas “menggunakan amunisi dan peluru yang tepat”. Hamas merilis rekaman para pejuangnya yang menembakkan senapan serbu AK-47 dan peluncur granat dari gedung-gedung yang ditinggalkan di tempat yang disebut sebagai Kota Gaza, dan mengatakan pihaknya sedang memerangi pasukan Israel “di semua titik serangan ke Jalur Gaza”. Kelompok militan tersebut mengatakan mereka telah menghancurkan dua lusin kendaraan militer di Khan Younis dan Beit Lahia di utara wilayah tersebut, dan roketnya terus menargetkan Israel, meskipun mereka telah dicegat oleh pertahanan udara.
Ketegangan di Lebanon
Sementara itu, sebuah rudal anti-tank yang ditembakkan dari Lebanon menewaskan seorang warga sipil di Israel, kata tentara ketika baku tembak yang terjadi hampir setiap hari di perbatasan Israel-Lebanon yang dipatroli PBB, terutama melibatkan Hizbullah Lebanon yang, seperti Hamas, didukung oleh Iran. Netanyahu memperingatkan Hizbullah bahwa jika mereka “memilih untuk memulai perang global, maka mereka akan mengubah Beirut dan Lebanon Selatan… menjadi Gaza dan Khan Yunis dengan tangannya sendiri”. Investigasi yang dilakukan AFP terhadap serangan di Lebanon selatan pada 13 Oktober yang menewaskan seorang jurnalis Reuters dan melukai enam lainnya, termasuk dua dari AFP, menyimpulkan bahwa serangan tersebut melibatkan peluru tank yang hanya digunakan oleh tentara Israel di wilayah tersebut.
